1 A faixa que podemos perceber
O espectro eletromagnético é contínuo, mas o sistema visual humano responde a uma faixa limitada. Como referência didática, considera-se normalmente o intervalo aproximado de 380 a 700 nanômetros. Esses limites não são paredes rígidas: a sensibilidade varia entre pessoas e depende da intensidade da radiação.
Diferentes distribuições de comprimentos de onda podem produzir sensações de cor semelhantes. Portanto, não é correto afirmar que a cor pertence apenas ao objeto. Ela resulta da luz emitida ou refletida, da resposta dos fotorreceptores e do processamento neural.
2 Cones, bastonetes e informação visual
A retina possui fotorreceptores com funções complementares. Os cones participam principalmente da visão de cores e de detalhes em condições de maior iluminação. Os bastonetes são muito sensíveis à intensidade luminosa e contribuem para a visão em baixa iluminação, mas não sustentam a discriminação cromática da mesma forma.
Uma interface que transmite significado somente por cor pode excluir usuários com diferentes formas de percepção cromática. A informação importante deve aparecer também em texto, forma, posição ou outro sinal redundante.
3 Contraste e acessibilidade
Contraste é a diferença perceptível entre elementos próximos. Em páginas digitais, um texto pode ter tamanho adequado e ainda ser difícil de ler se a luminância do texto e a do fundo forem muito semelhantes. Por isso, critérios de acessibilidade estabelecem razões mínimas de contraste e exigem indicação de foco visível para a navegação por teclado.
A possibilidade de ampliar o conteúdo, escolher um esquema de alto contraste e acessar equivalentes textuais não substitui um bom projeto visual; ela o complementa. Pessoas com visão preservada também se beneficiam de legibilidade, organização e hierarquia claras.
4 Síntese
A relação entre luz e visão envolve Física, Biologia e design de informação. A luz fornece o estímulo físico; o sistema visual converte esse estímulo; e a interface deve organizar a mensagem para que diferentes pessoas consigam percebê-la e operá-la.